Il modello graduale o “stepped care” alla Salute mentale offre diversi livelli di supporto psicologico basati sulle necessità del cliente, partendo da quelli meno intensivi e avanzando solo se necessario.
Le principali linee guida internazionali raccomandano come interventi di prima scelta nelle forme lievi e moderate di disturbi mentali, interventi cognitivo-comportamentali a bassa intensità, che possono essere messi in pratica in modo autonomo (manuali di auto-aiuto o video-corsi) o con un supporto da parte di uno psicologo o specialista della Salute Mentale adeguatamente formato (NICE).
I principali vantaggi del modello di cura graduale sono:
“Il modello stepped care prevede una gradazione degli interventi in funzione dell’entità dei bisogni e si fonda su un principio gerarchico basato su massimizzazione dei risultati e minimizzazione dei costi. Ogni step rappresenta un intervento, dal meno invasivo (“a bassa intensità”) al più organizzato e contenitivo (“ad alta intensità”), a seconda della gravità della sintomatologia. La mancata risposta a un intervento implica il passaggio a quello di livello superiore.” – da Consensus sulle terapie psicologiche per ansia e depressione” Istituto Superiore di Sanità; 2022
Il modello stepped care è stato applicato in Inghilterra dal 2006 nell’ambito del progetto di Salute pubblica IAPT (Improving Access to Psychological Therapies) che offre assistenza psicologica a oltre un milione di persone all’anno (The Improving Access to Psychological Therapies Manual. London: National Collaborating Centre for Mental Health, 2020, Version 4).
Attualmente il modello di assistenza psicologica stepped-care è applicato in diversi Paesi: Canada, Australia, Norvegia, Giappone, Svezia, Olanda.