Ossessioni e Compulsioni: Disturbo Ossessivo Compulsivo

Le ossessioni sono pensieri ripetitivi e intrusivi, o paure irrazionali e possono avere forma verbale, di immagine o di impulsi. Le “ossessioni” non vanno confuse con le preoccupazioni che accompagnano i disturbi d’ansia. Le ossessioni spesso vanno contro i propri valori personali o le proprie convinzioni.

I contenuti delle ossessioni sono non desiderati (intrusivi), spesso privo di significato e contrastanti con il proprio Sè, e perciò scatenano molta ansia e paura.

Le persone di solito tentano di controllare e di fermare le ossessioni, mettendo in atto una qualche strategia per contenerle, attraverso dei rituali di comportamento:  “le compulsioni”. Queste funzionano solo per l’immediato momento di attuazione del rituale, ma successivamente l’ossessione ritorna.

Spesso le persone si fanno scrupoli a parlare dei sintomi del DOC, perché si rendono conto di quanto questi pensieri  ossessivi sono illogici e giudicati negativamente e allo stesso tempo,  molto difficili da gestire.

Le ossessioni vengono classificate in base al contenuto e se non trattate, possono allargarsi a nuovi argomenti. Le ossessioni si focalizzano spesso su dei temi specifici:

• Paura dello sporco, di contaminazione  di virus, germi o anche da radiazioni
• Ordine e simmetria
• Pensieri e immagini violente, solitamente di fare del male a qualcuno
• Temi religiosi, blasfemi, bestemmie oppure timore di andare all’inferno
• Controllo di serrature, rubinetti
• Pensieri sulla propria sessualità
• Paura di compiere atti impulsivi
• Dismorfofobia: ossessioni sull’aspetto fisico

Si ricorda che oltre il contenuto delle ossessioni, la caratteristica importante del DOC è l’eccessiva importanza data alle proprie ossessioni.

Le compulsioni sono i comportamenti ripetitivi che si mettono in atto per contrastare e gestire l’ansia provocata dalle ossessioni. 

Col tempo le compulsioni possono diventare rituali complessi e automatici e slegati dall’ossessione e si crede che possano scongiurare eventi temuti, grazie al pensiero magico.

Le compulsioni sono apparentemente risolutive perché funzionano solo nel breve termine per contenere l’ansia delle ossessioni, e possono dare molta dipendenza: perché  non c’è un confronto con le proprie ossessioni e paure e queste continueranno a ritornare in mente.

Anche le compulsioni sono classificate per contenuto:

• Compulsioni di lavaggio
• Compulsioni di controllo
• Compulsioni legati a numeri
• Compulsioni legate all’ordine
• Le richieste di rassicurazioni hanno la stessa funzione delle compulsioni

1. DOC DA CONTROLLO- CHECKING  si riferisce al controllo compulsivo di oggetti. Il problema del  controllo è che può diventare presto una compulsione, perché ogni volta che controlli, impari a diventare dipendente dalla conferma del controllo e diventa più difficile tollerare il dubbio di aver omesso qualcosa. Così si prende l’abitudine di calmare i propri dubbi controllando un po’ di più, e di più, e di più. Ecco il circolo vizioso del DOC.
2. DOC DA ORDINE- ORDERING. Si deve controllare scrupolosamente la disposizione degli oggetti, e solitamente si tratta di simmetria ma non solo.
3. DOC DA CONTAMINAZIONE-WASHING. L’ossessione è la paura del contagio: essere contaminato da patogeni e poter contaminare oggetti e persone. La contaminazione riguarda diversi patogeni: malattie o virus (Coronavirus) e batteri, radiazioni elettromagnetiche e polveri sottili. Anche le modalità di contaminazione variano: da contatto,  vicinanza, e modalità più ‘magiche’.
4. OSSESSIONI DI ESSERE OMOSESSUALE. Un’ossessione abbastanza comune è quella di essere omosessuali. Riflettere sulla propria sessualità è normale e interrogarsi sul proprio orientamento sessuale è normale. Chi soffre Del disturbo ossessivo-compulsivo pone attenzione e interpreta i pensieri o le immagini mentali di erotismo omosessuale, come prova della propria omosessualità.
5. DOC RELIGIOSO. Le ossessioni tipiche sono quelle di essere blasfemi, di essere impuri, o perdere il controllo e poter bestemmiare. A causa di questi pensieri blasfemi, si rischia di giudicarsi indegni e inaccettabili Anche qui il  problema è l’eccessiva importanza che si riversa ai pensieri intrusivi.
6. DOC LEGATO A IMPULSI VIOLENTI. Alcuni pensieri vengono definiti come “legati a impulsi” e descritti come sensazioni, e paura di perdere il controllo. Esempi molto comune sono il pensiero di buttarsi giù quando ci si affaccia da un posto alto o di perdere il controllo fare del male a qualcuno.
7. DOC DA OSSESSIONI PURE. Le ossessioni pure sono un DOC senza alcuna compulsione, neanche mentale. Ricordo che talvolta i rituali compulsivi  sono anche solo mentali.
8. DOC DA RELAZIONE. Le ossessioni del DOC da relazione sono centrate sui sentimenti che provi per il tuo partner o viceversa, e sulla relazione.

Si ricorda che oltre il contenuto tipico delle ossessioni, la caratteristica importante  del DOC è l’eccessiva importanza data alle proprie ossessioni.

Chi soffre di disturbo ossessivo-compulsivo spesso è in imbarazzo a parlare di questa condizione, ma una buona diagnosi e il trattamento di Psicoterapia scientifica può aiutare a risolverlo (linee guida NICE): rivolgiti a uno psicoterapeuta con esperienza di DOC. Il disturbo ossessivo-compulsivo non è semplice da trattare e più passa il tempo più diventa difficoltoso.

• Feusner, J. D., Moody, T., Man Lai, T. Sheen, C., Khalsa, S., Brown, J., Levitt, J., Alger, J., O’Neill, J. (2015). Brain Connectivity and Prediction of Relapse after Cognitive-Behavioral Therapy in Obsessive Compulsive Disorder. Frontiers in Psychiatry; 6 DOI: 10.3389/fpsyt.2015.00074
• Koch J., & Exner, C. (2014). Selective attention deficit in obsessive-compulsive disorder: the role of metacognitive processes. Psychiatry Research, 225 (3), 550-5
• https://www.nice.org.uk/guidance/cg31

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